Ça y est, vous avez acheté du café en grain. Mais, quelle surprise, dans le carton, il y a un paquet de café gonflé qui semble rempli d’air ou de gaz… Ne vous inquiétez pas, c’est tout à fait normal, et positif dans l’immense majorité des cas.
En très bref: si votre paquet de café est gonflé, c’est parce que les grains ont dégagé du CO2 après torréfaction. Il n’y a aucun impact sur le goût ou la qualité de votre café. Vous pouvez le consommer.
C’est d’ailleurs même bon signe: cela signifie que votre café a été torréfié récemment (sinon le gaz aurait eu le temps de partir tout doucement). Un paquet gonflé est donc gage de fraicheur et de qualité 🤎
Pourquoi votre paquet de café peut-il gonfler ?
Lorsque vos grains de café sont torréfiés, ils libèrent du dioxyde de carbone (CO2). Le café libère ce gaz pendant le processus de torréfaction, mais également pendant plusieurs heures et jours après la torréfaction !
Les grains de café libèrent la majorité du CO2 pendant la torréfaction et dans les heures qui suivent (pendant qu’ils refroidissent). C’est la raison pour laquelle on laisse toujours les grains se reposer à l’air libre pendant quelques heures avant de les mettre en sachet. On appelle ça la phase de dégazage.
Une fois mis en sachet, les grains de café continuent de dégager du gaz. Afin d’éviter que les paquets de café ne gonflent et n’explosent, on met toujours une valve de dégazage sur les paquets de café en grains.
Cette valve est unidirectionnelle: elle permet au gaz de sortir du sachet tout en empêchant l’air de l’extérieur de rentrer.
Il arrive que certaines valves soient moins sensibles que d’autres et laissent moins vite sortir le gaz. Dans ce cas, le paquet de café va gonfler. Une fois un certain niveau de pression atteint, la valve commencera à faire sortir le gaz.
Double facteur : le rôle du conditionnement
Il y a une autre raison très simple qui explique pourquoi certains paquets sont plus gonflés que d’autres… Après la torréfaction et la mise en sachets, les paquets sont rangés dans des caisses. Par exemple chez Javry, on met 15 paquets de 1kg par caisse.
Par simple effet de gravité, les sachets du bas de la caisse sont écrasés par les sachets du haut : et donc, le gaz est poussé dehors facilement (ce qui n’est pas le cas pour les sachets du haut).
Les rares cas où c’est mauvais signe
Si dans l’immense majorité des cas, tout va bien (surtout si vous avez acheter votre café auprès d’un torréfacteur artisanal). Mais si jamais vous percevez d’autres facteurs, cela peut-être signe de mauvaises conditions.
Mauvaise conservation possible
Un paquet de café gonflé peut parfois être le signe d’une conservation inadéquate.
- Paquet percé ou mal refermé : si l’emballage n’est plus totalement hermétique, l’air ambiant peut entrer et perturber l’équilibre du café. Cela peut accélérer l’oxydation des grains ou du café moulu, entraînant une perte d’arômes.
- Chaleur et humidité : un stockage à proximité d’une source de chaleur ou dans un endroit humide peut également provoquer une condensation et créer des conditions peu idéales. Résultat : le café peut se dégrader plus vite et, dans de rares cas, le gonflement peut être accentué.
Une altération ou un défaut d’emballage
Dans des cas exceptionnels, le gonflement d’un paquet de café peut révéler un problème plus sérieux.
- Défaut industriel : il arrive qu’un emballage soit mal scellé ou qu’une valve anti-retour soit défectueuse, entraînant une accumulation inhabituelle de gaz.
- Présence de micro-organismes : bien que très rare avec du café torréfié (qui est un produit sec), une contamination microbiologique pourrait causer une fermentation anormale et un gonflement inhabituel du sachet. Dans ce cas, l’odeur du café sera clairement désagréable, voire aigre.
Conclusion, il ne faut pas s’inquiéter d’un paquet de café gonflé
Dans la grande majorité des situations, un paquet de café gonflé n’a rien d’inquiétant : c’est simplement le signe que votre café est encore frais et qu’il libère naturellement du CO₂.
Restez cependant vigilant si vous notez :
- Odeur suspecte : si, à l’ouverture, le café dégage une odeur désagréable, rance ou aigre, il vaut mieux éviter de le consommer.
- Café très ancien : un paquet oublié pendant plusieurs mois, même gonflé, aura probablement perdu ses qualités gustatives. Dans ce cas, il n’y a pas de risque sanitaire, mais la tasse sera décevante.
Comment conserver correctement son café ?
Nous avons dédié un article entier aux conseils et astuces pour bien conserver ses grains de café et en voici un rapide résumé :
- le garder sous vide
- éviter le frigo*
- fuire la lumière
- viser une température ambiante
*car pour rappel, il ne faut pas conserver le café au frigo !
