Parmi les méthodes de culture écologiques, il y a le café de forêt. Nous avons décidé de mettre à l’honneur cette agriculture afin de vous montrer que le choix d’un bon café au bureau ou à la maison a des répercussions positives de l’autre côté de la terre.
Avant de vous expliquer ce qu’un est un café de forêt, un bref rappel sur la monoculture est nécessaire.
Le problème de la monoculture intensive
À l’origine, le café poussait dans les forêts ombragées d’Afrique qui abritaient une riche biodiversité.
Pendant la révolution verte des années 70, on a assisté à une déforestation massive afin de développer la monoculture en plein soleil. Cette méthode peu respectueuse a amené de nombreux problèmes: appauvrissement des sols, érosion des sols, faible biodiversité, utilisation d’intrants chimiques et de pesticides, etc.
Si le sujet vous intéresse, lisez notre article qui explique les différentes méthodes de culture du café (de la moins écologique à la plus écologique).
Certains caféiculteurs ont fait le choix éclairé d’opter pour une approche de culture diamétralement opposée en cultivant leurs cafés directement dans une forêt sauvage. On appelle ça les cafés de forêt.
La culture du café en forêt
Le café de forêt, pratiqué dans des forêts sauvages et montagnardes, offre une méthode de culture écologique et sociale. Utilisant l’agroforesterie, cette approche préserve la biodiversité et le sol tout en luttant contre la déforestation.
Contrairement à la monoculture, elle s’appuie sur les cycles naturels pour nourrir les plants et elle réduit l’érosion grâce aux arbres indigènes.
On distingue les cafés de forêt et l’agroforesterie sur la nature de la forêt:
- les cafés de forêt proviennent de forêts sauvages et naturelles
- l’agroforesterie consiste à planter des caféiers et d’autres arbres pour créer une sorte de forêt artificielle
Pourquoi choisir un café de forêt ?
Que ce soit pour le producteur, le consommateur ou la biodiversité en général, il y a beaucoup d’avantages à privilégier ce type de culture ! Voici 8 raisons de boire un café de forêt :
1. Préservation de la forêt d’un avenir incertain
Plusieurs centaines de millions d’hectares de forêts partent en fumée chaque année. Cela peut résulter d’une activité humaine avec les incendies à usages agricoles (défrichages, fertilisation des sols, etc.) ou des incendies de forêt sauvages (principalement la foudre).
Si on ne peut pas faire grand-chose contre ce dernier, il faut savoir que, dans la plupart des régions du globe, ce sont les incendies créés par l’homme qui font le plus de dégâts.
Il s’agit souvent d’un feu à usage agricole qui devient hors de contrôle ou simplement de pyromanie.
Que ce soit pour la déforestation ou pour les incendies, la culture en café de forêt permet d’utiliser la force de la nature dans un but économique comme la culture du café. Cela amène les populations locales à protéger ces forêts plutôt qu’à les détruire.
Le café cultivé en forêt, en utilisant des méthodes écologiques, résiste mieux au changement climatique. Les forêts tropicales offrent un microclimat stable, protégeant les caféiers des variations climatiques. Cette stabilité permet une production de café durable face à un climat changeant.
2. Préservation de la biodiversité
Les forêts sont primordiales pour la préservation de la biodiversité. Elles servent non seulement d’habitat mais aussi de liaison pour des milliers espèces.
C’est par exemple le cas de la forêt tropicale Panaméenne qui sert de corridor entre les espèces d’Amériques du Nord et d’Amérique du Sud. L’utiliser au lieu de la détruire s’avère donc être une nécessité.
De plus, le café de forêt contribue à la réduction des émissions de gaz à effet de serre en luttant contre la déforestation, capturant ainsi le CO2 et agissant comme un puits de carbone.
Il préserve aussi les ressources en eau en régulant naturellement le cycle de l’eau, ce qui réduit les risques d’inondation et de sécheresse, bénéficiant aux agriculteurs et aux communautés locales.
3. Fertilisation naturelle des sols
La qualité des sols est améliorée grâce à la chute des feuilles. Les racines des arbres vont puiser plus profond afin de trouver de l’eau et des minéraux.
Elles vont aller là où les caféiers ne savent pas aller et pourront par la suite remettre tous ses éléments à disposition des caféiers avec la chute des feuilles qui se décomposent sous forme de couches sur le sol.
Sur la photo ci-dessous, on peut voir l’état de 2 sols différents. Le premier (à gauche) est un sol de forêt. On peut voir l’humus humide, habité et aéré: que du bon pour notre caféier !
Le deuxième, à droite, est un sol de monoculture, sec et dense. D’après vous, quel sol sera plus bénéfique pour la culture du café ?
Enfin, en milieu sauvage, les plantes sont complémentaires et forment une barrière pour les parasites. Il ne sera donc pas nécessaire d’utiliser des engrais ou autre produit phytosanitaire.
4. Diminution de l’érosion des sols montagneux
Les milieux tropicaux sont favorables aux fortes précipitations. Si le sol est nu (comme dans les monocultures), ces précipitations vont engendrer de l’érosion voire une disparition de la terre fertile.
Le fait d’avoir un sol avec diverses plantes va offrir une couverture et une protection permanente.
5. Diminution des coûts
Cultiver des caféiers en forêt a également des avantages pour le producteur.
Étant donné que l’environnement est, par nature, propice à la culture du café, le producteur a une charge de travail bien moindre : il doit simplement planter ses caféiers et la nature fait le reste !
Pas besoin de pulvériser des pesticides, d’utiliser des engrais ou de planter d’arbres pour l’ombrage, la forêt propose déjà tout ça naturellement.
De plus, tout cela évite au producteur d’avoir à utiliser des machines, à acheter des engrais et autres produits.
L’investissement financier nécessaire à la culture du café est donc très fort réduit. C’est notamment ce qui explique que, en Ethiopie, il y a énormément de tout petits producteurs qui cultivent du café sur des parcelles aussi grandes qu’un jardin bruxellois !
L’inconvénient par rapport à la culture intensive est qu’il est plus compliqué de récolter le café: la récolte des cerises de café se fait obligatoirement à la main.
6. Juste rémunération
Le café de forêt est produit selon les principes du commerce équitable.
Les agriculteurs sont mieux rémunérés et valorisés pour leur travail. Les accords commerciaux équitables leur garantissent des prix justes aux producteurs. Ils peuvent ainsi subvenir à leurs besoins fondamentaux et améliorer leur qualité de vie.
De plus, le commerce équitable stimule l’investissement dans les infrastructures et les services communautaires, tels que l’éducation et les soins de santé.
Le café de forêt, à travers l’agroforesterie, permet aux communautés locales de diversifier leurs cultures, contrairement à la monoculture intensive.
Cette diversification offre aux agriculteurs des sources de revenus supplémentaires en cultivant différents produits entre les caféiers.
Voici comment fonctionne l’agroforesterie dans la culture du café :
7. Aides financières
Certains grands pays producteurs (plutôt d’Amérique du Sud) se rendent tout doucement compte des méfaits de la monoculture intensive et des bénéfices de l’agroforesterie.
De ce fait, certains gouvernements, comme celui du Costa Rica, mettent en place des aides financières pour les producteurs afin de favoriser cette technique de culture écologique.
8. Une meilleure qualité du grain de café
Les arbres d’ombrage créent un microclimat propice à la production de café de qualité. En effet, l’arabica déteste les changements brutaux de température.
Utiliser l’ombrage des forêts naturelles va non seulement permettre de garder une température constante, mais va aussi permettre un taux d’humidité stable, ce qui va permettre au caféier de produire des cerises de meilleure qualité.
Et Javry dans tout ça ?
Depuis plusieurs années, Javry soutient les cafés de forêt grâce à un café unique: le Sidama Nensebo.
Ce café est cultivé à une altitude d’environ 2000m, sur les hauts plateaux naturellement fertiles et boisés de la région de Sidama, en Ethiopie.
Le café est produit par un groupe de 588 caféiculteurs selon des modes de culture à la fois traditionnels et respectueux de l’environnement.
En buvant ce café de forêt, vous découvrirez d’une part le goût d’un véritable café éthiopien et, d’autre part, vous soutiendrez une culture de café écologique et responsable !
Conclusion
A l’heure d’aujourd’hui, une grande partie du café produit dans le monde et consommé dans les pays occidentaux provient de monocultures où rendement est le maître-mot.
Cependant, la culture raisonnée de café de spécialité commence tout doucement à se faire une place.
On estime à l’heure actuelle qu’environ 5% de la production mondiale du café provient de cultures écologiquement responsables.
Les cafés de forêt font évidemment partie de ce type de culture écologique. Ces cafés ne sont pas uniquement synonymes de qualité, mais ils sont aussi essentiels au maintien des zones naturelles.
Il s’agit d’une technique en parfaite harmonie avec la nature où l’Homme n’est qu’un visiteur parmi les autres espèces animales et végétales.
