C’est d’abord un abonné, Brieuc Petre, qui récemment nous a posé la question : est-ce qu’on peut faire pousser du café en France, ou à minima, en Europe ? Est-ce que ça ne serait pas LA solution pour un café encore plus éco-responsable, en circuit court ?
Début mars, notre confrère de 80Plus partage un article du World Coffee Portal qui évoque – dans ses prédictions sur le café en 2050 – le rôle que de nouveaux pays producteurs pourraient jouer, en Chine ou en Méditerranée.
Entre ces deux signes, et alors la menace climatique qui pèse sur la culture du café se fait de plus en plus forte, il nous a semblé intéressant de se pencher sur la question !
Où est-ce que le café est cultivé actuellement
Le caféier nous vient d’Éthiopie, et s’est ensuite implanté dans plusieurs autres régions au gré de la colonisation. Les 3 grandes régions productrices sont :
- Amérique Centrale et du Sud (Brésil, Colombie, Nicaragua, Mexique, …) : Arabica
- Afrique de l’Est (Kenya, Ethiopie, Rwanda, …) : Arabica
- Asie du Sud-Est (Viêt Nam, Indonésie, Inde, …) : Robusta
De manière générale, les pays producteurs de café sont tous proches de l’Équateur : c’est ce qu’on appelle la ceinture du café.
💡 Les cafés selon leurs pays d’origine
Quelles conditions pour faire pousser du café ?
Pour que le caféier se développe correctement et produise de belles cerises, il faut:
- un sol riche, bien drainé, légèrement acide
- un climat tropical entre 18 et 24°C
- aucun épisode de gel
- une humidité constante
- pour l’arabica, tout cela doit avoir lieu à 1000m d’altitude
Sauf qu’avec la crise climatique, ces conditions ne se retrouvent plus forcément dans les pays producteurs historique (voir – pourquoi le prix du café augmente en 2025). Par exemple, les très importantes sécheresses au Brésil freinent directement la nouaison (étape de transformation de la fleur de caféier en fruit, étape qui nécessite beaucoup d’eau).
Alors qu’à l’inverse, si l’Europe était jusqu’ici bien trop éloignée de l’Équateur pour réunir les bonnes conditions climatiques, il se pourrait que cela change … et ce n’est pas forcément bon signe.
Du café en Europe, utopie souhaitable ou fatalité climatique ?
Faire pousser un caféier, en France ou en Europe, c’est possible. Mais il y a une différence entre faire pousser un caféier (comme plante d’ornement, en intérieur, sans rendu fruitier) et l’amener à produire des cerises.
Jusqu’ici, même dans les pays les plus chauds du bassin méditerranéen, les hivers restent trop froids (et les reliefs trop peu élevés) pour avoir des champs entiers de caféiers, bien productifs qui plus est.
Et comme il faut 1 caféier pour obtenir moins d’1kg de café torréfié par an, si la question est « peut-on produire du café en Europe à grande échelle » … il va falloir s’équiper de grandes, grandes serres chauffées !
Sauf que.
Les températures globales n’ayant de cesse de grimper, partout dans le monde. Le climat européen pourrait donc s’approcher petit à petit de celui nécessaire au café, d’ici à 2050. Et des exemples sont déjà à l’oeuvre !
Le café portugais, déjà une réalité
Nommé « le café impossible« , le café Delta a été une petite révolution : lancé en 2023, c’est le premier café 100% portugais, produit aux Açores. Les Açores combinent un beau sol volcanique, des températures clémentes et une pluviométrie importante et constante. Le rêve donc !
Le café italien, en cours d’expérimentation
Plus prés de nous encore, le torréfacteur Morettino expérimente depuis 2021 la culture de caféiers en Sicile, à Palerme. 60 plants d’Arabica Bourbon et Cautai sont cultivés avec soins, les grains de cerises étant replantés chaque année pour renforcer la production. Et les résultats en tasse sont là :
Un café sicilien de la plus haute qualité, avec des notes uniques et particulières, typiques du terroir sicilien, telles que des notes de raisin zibibbo, de caroube, des notes douces de fleurs de pomelia blanc et de sucre de panela.
L’Australie, précurseur oublié
On le sait pas, mais en plus d’être un grand consommateur (ils ont inventé les coffee-shop modernes tout de même !), l’Australie produit son propre café … depuis plus de 200 ans !
Grâce à ses règles strictes de quarantaine des importations, c’est le seul pays producteur où aucune maladie n’a été signalée. Comme l’explique Rendez-Vous Australie :
- les plantations se trouve dans l’extrême nord du Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud.
- Le climat chaud et la terre volcanique y sont bénéfiques pour les caféiers
- L’arabica australien est faiblement amer, complexe et très doux en bouche
Pour conclure
À la fois encore très éloigné et en même déjà entamé, le café made In Europe pourrait devenir une réalité dans les 30 ans à venir. Si l’on devait résumer :
- 🪴 Il est possible de faire pousser des caféiers en intérieur en Europe, mais uniquement à but décoratif ;
- 🌦️ Le climat européen est trop froid et trop instable pour que le rendement en fruit soit correct ;
- 🌡️ La crise climatique augment les températures sur la planète ;
- le climat européen pourrait finalement devenir favorable à la caféiculture
- en même temps que les pays producteurs historiques deviennent inexploitables
- 🇵🇹 Il y a déjà des test réussis de culture de grains de café au Portugal et en Sicile.
