Le Score SCA est un système de notation mis en place par la Specialty Coffee Association (SCA), une organisation internationale de référence dans l’univers du café. Son objectif : fournir un cadre standardisé et fiable pour évaluer la qualité des cafés dans le monde entier.
Chaque café peut ainsi être noté sur une échelle allant jusqu’à 100 points, selon des critères précis. Cette méthode permet de distinguer les cafés « commerciaux » des cafés de spécialité (supérieur à 80/100), recherchés pour leur richesse aromatique et leur finesse en tasse.
Comment est calculée la note SCA ?
Le score SCA repose sur une grille de dégustation standardisée. Un panel de dégustateurs (appelés Q-graders) évalue chaque café en suivant un protocole strict, appelé cupping.
Les critères principaux pris en compte sont :
- Les arômes et la fragrance : intensité et complexité des odeurs avant et après infusion.
- Les saveurs : équilibre et harmonie en bouche.
- L’acidité : vivacité et fraîcheur, sans être agressive.
- Le corps : sensation de texture et de volume en bouche.
- L’arrière-goût : persistance et qualité des saveurs après dégustation.
- L’équilibre général : cohérence entre toutes les dimensions gustatives.
À cela s’ajoutent des aspects techniques comme l’uniformité des tasses, la propreté (absence de défauts) et la douceur globale. Au total, on retrouve 10 critères, chacun noté sur 10. Pour certains, on déguste 5 tasses d’un même café, pour vérifier son uniformité.
Pour être considéré comme café de spécialité, un café doit obtenir au moins 80 points sur 100.
Que signifie un score élevé ?
La notation SCA permet de classer les cafés en grandes catégories :
- Moins de 80 points : cafés commerciaux ou standards, souvent produits en masse.
- 80 à 84 points : cafés de bonne qualité, agréables au quotidien.
- 85 à 89 points : cafés haut de gamme, offrant une palette aromatique riche et complexe.
- 90 points et plus : cafés d’exception, rares, recherchés par les passionnés et les torréfacteurs.
Par exemple, un café noté 82 points sera déjà bien supérieur à un café industriel de supermarché, tandis qu’un café à 88 points séduira les amateurs les plus exigeants. Chez Javry, nos cafés oscillent entre 80 et 86, car nous voulons rendre accessible le café de spécialité tout en restant dans des prix abordables.
Pourquoi le score SCA est important ?
Le score SCA a une valeur différente selon le profil du consommateur :
- Pour les professionnels (entreprises, coffee shops, hôtels, restaurants) : il représente un gage de régularité et de qualité. Choisir un café bien noté, c’est s’assurer d’offrir une expérience constante à ses clients ou collaborateurs.
- Pour les amateurs de café : il sert de repère objectif pour choisir un café adapté à leurs attentes. Plus le score est élevé, plus les chances de découvrir un café aux saveurs surprenantes et raffinées sont grandes.
Bien sûr, il existe une part de subjectivité dans toute dégustation. Le score SCA n’est donc pas une vérité absolue, mais plutôt un indicateur fiable et reconnu qui facilite le choix et la comparaison des cafés.
Conclusion
Le Score SCA du café est devenu un standard mondial qui permet d’évaluer la qualité des cafés de manière claire et transparente. Il aide les producteurs à valoriser leur travail, les professionnels à sélectionner les bons lots, et les consommateurs à découvrir des cafés qui sortent du lot.
Si vous cherchez un repère simple pour choisir un bon café, retenez ceci : 80 points est la porte d’entrée du café de spécialité. Au-delà de 85 points, vous entrez dans l’univers des cafés d’exception.
