Sécheresses, précipitations inhabituelles, récoltes perturbées… Le phénomène climatique El Niño fait à nouveau parler de lui en 2026, notamment pour ses conséquences potentielles sur la production mondiale de café. Mais de quoi parle-t-on exactement ? Pourquoi ce phénomène influence-t-il les plantations et, par répercussion, le prix de notre café ? On fait le point.
El Niño, c’est quoi exactement ?
El Niño est un phénomène climatique naturel qui se manifeste par un réchauffement inhabituel des eaux de surface de l’océan Pacifique équatorial.
Ce réchauffement perturbe la circulation atmosphérique et modifie les précipitations dans différentes régions du monde. Résultat : certains pays connaissent des périodes de sécheresse inhabituelles, tandis que d’autres doivent faire face à des pluies excessives, voire à des inondations.
Le phénomène revient généralement tous les 2 à 7 ans, avec une intensité et une durée variables.
En 2026, les prévisions méritent une attention particulière. Selon l’agence météorologique américaine NOAA, dans son bulletin du 08/10/26, El Niño va atteindre un niveau d’une rare intensité : une probabilité supérieure à 83 % d’atteindre une intensité forte à très forte jusqu’au premier trimestre 2027. On parle même de super el Niño...
Pourquoi El Niño peut-il perturber les plantations de café ?
Le caféier est particulièrement sensible aux conditions climatiques. Pour produire des cerises de café de qualité, il a besoin d’un équilibre entre températures, précipitations et périodes plus sèches.
Or, El Niño peut bouleverser cet équilibre à plusieurs étapes cruciales de la production :
- Pendant la floraison : un manque de pluie ou des précipitations mal réparties peuvent perturber l’apparition des fleurs, qui donneront ensuite naissance aux cerises de café.
- Pendant la maturation : une sécheresse prolongée peut ralentir le développement des fruits et réduire les rendements.
- Pendant la récolte : des pluies excessives peuvent compliquer la cueillette, le séchage et le transport du café.
Mais attention : El Niño ne signifie pas automatiquement de mauvaises récoltes partout dans le monde ! Ses conséquences dépendent fortement des régions, de l’altitude des plantations et du calendrier agricole.
Brésil, Indonésie, Colombie : des conséquences très différentes
Prenons trois exemples concrets.
- Au Brésil, premier producteur mondial de café, les précipitations sont particulièrement importantes pendant la floraison. En octobre 2026, notre partenaire Belco nous fait part d’inquiétudes concernant le retard des pluies dans certaines régions productrices. Si ces conditions persistent, elles pourraient affecter le potentiel des prochaines récoltes.
- En Indonésie, les conséquences d’El Niño se sont déjà fait sentir. D’après les données de l’USDA reprises par Coffee Intelligence, la production de robusta est passée d’environ 10,5 à 6,3 millions de sacs de 60 kg entre les campagnes 2022/2023 et 2023/2024, soit une baisse de 40 %. Les sécheresses associées à El Niño ont contribué à ces difficultés. Pourtant, la production d’arabica du pays est restée relativement stable sur la même période.
- En Colombie, la situation peut être différente. Une étude scientifique relayée par Coffee Intelligence a même associé certains épisodes El Niño à une augmentation de la production et des exportations de café.
Ces exemples illustrent une réalité essentielle : un même phénomène climatique peut avoir des conséquences très différentes d’un pays à l’autre, et parfois même d’une plantation à l’autre.
Quel impact El Niño aura sur le prix du café ?
On pourrait penser que le prix du café augmente uniquement lorsque les récoltes sont mauvaises. En réalité, les cours peuvent grimper avant même que les premières pertes soient constatées.
Pourquoi ? Parce que le café est une matière première négociée sur les marchés internationaux, notamment à travers des contrats à terme.
Ces marchés ne réagissent pas seulement à la quantité de café disponible aujourd’hui. Ils anticipent également les volumes qui pourraient être produits dans les mois à venir.
- Si les prévisions météorologiques annoncent une sécheresse dans une grande région productrice, les acteurs du marché peuvent craindre une baisse de l’offre future.
- Cette inquiétude suffit parfois à faire monter les cours.
- Et la spéculation financière peut amplifier ces mouvements, comme l’explique Coffee Intelligence dans son analyse d’octobre 2026.
Autrement dit, une hausse du prix du café ne signifie pas nécessairement qu’il manque déjà du café. Elle peut simplement traduire la crainte d’en manquer demain.
Derrière les cours du café, des producteurs en première ligne
Au-delà des fluctuations boursières, El Niño rappelle surtout à quel point la culture du café dépend des conditions climatiques. Pour les producteurs, une floraison perturbée, une sécheresse prolongée ou des pluies excessives peuvent avoir des conséquences directes sur les récoltes et les revenus.
Face à ces risques, différentes pratiques agricoles peuvent contribuer à renforcer la résilience des plantations :
- développement de l’ombrage,
- préservation des sols,
- meilleure gestion de l’eau,
- diversification des cultures.
Chez Javry, nous suivons de près ces évolutions, et nous avons à coeur de vous les restituer. Car comprendre ce qui se passe dans les pays producteurs, c’est aussi mieux comprendre ce qui influence le café que nous buvons au quotidien.
En somme, El Niño ne provoque pas systématiquement une baisse des récoltes, ni une augmentation des prix. Mais ses conséquences rappellent l’importance des conditions climatiques dans la production du café et la nécessité de soutenir une filière capable de s’adapter à leurs évolutions.
